E-urheilusta eli esportsista on muutamassa vuodessa kehittynyt miljardibisnes. Kun vielä 10 vuotta sitten tietokone- ja konsolipelien pelaamista pidettiin ajan hukkaamisena, pidetään nyt verkossa tapahtuvaa pelaamista yhtenä kasvavana ammattiurheilulajina.

Vuosien varrella niin Suomessa kuin ulkomailla on noussut e-urheiluyrityksiä eli organisaatioita, jotka pitävät yllä omia e-urheilujoukkueita. Organisaatiot tukevat ja markkinoivat pelaajia tehtyjen pelaajasopimusten ehdoin. Pelaajat puolestaan sitoutuvat kilpapelaamisen lisäksi tuottamaan muun muassa sisältöjä sosiaalisen median kanaviin.

Kainuulainen SJ Gaming on yksi Suomen e-urheiluorganisaatioista. SuperJymynä aiemmin tunnettu organisaatio sai alkunsa vuonna 2017, kun Sotkamon Jymy perusti joukkueen taktiseen taistelupeli Counter-Strike: Global Offensiveen.

Huippupelaajien ura kestää yleensä vain muutamia vuosia, sillä e-urheilu vaatii paljon niin henkisesti kuin fyysisestikin. Treenitunteja pelaajille kertyy viikossa enemmän kuin yleisurheilijoille. Pelkällä pelaamisella ja koneen ääressä istumisella ei pärjätä lajin parissa, vaan harjoittelun on oltava monipuolisempaa.

Netti yksi tärkeimmistä työkaluista

E-urheilu kokoaa pelaajat, joukkueet ja yleisön yhteen verkkoyhteyksien ansiosta. Hyvällä verkkoyhteydellä on kilpapelaamisessa suuri merkitys. Hidas verkkoyhteys näkyy helposti pelissä pelaajan liikkeiden hidastumisena, joka voi pahimmillaan johtaa tappioon kilpailutilanteessa.

Fyysiseen ja henkiseen jaksamiseen kiinnitetään paljon huomiota. SJ Gaming perusti joulukuussa 2019 e-urheilun kehittämiseen tarkoitetun asiantuntijaryhmän. Ryhmään kuuluu muun muassa fysiikkavalmentaja, istumistutkija, liikkeen laadun asiantuntija, urheilupsykologi ja urheiluteknologian ja ohjelmistokehityksen asiantuntija. Perusasiat kuten ravinto, lepo sekä oikeanlainen harjoittelu on oltava kunnossa e-urheilijallakin.

Kovalla työllä kohti menestystä

Limingasta kotoisin olevalle 19-vuotiaalle Tuomas ”SADDYX” Louhimaalle pelaamisesta on tullut ammatti. Louhimaa tienaa elantonsa pelaamalla ammatikseen SJ Gamingin viisihenkisessä CS:GO e-urheilujoukkueessa. Louhimaa tutustui pelimaailmaan lapsena isoveljensä innoittamana. Vuosien varrella intohimo pelaamista kohtaan kasvoi, kantaen edelleen.

Pelkkä intohimo ei kuitenkaan riitä menestymiseen. Tuomas haluaa tuoda esille, että pelaaminen on työtä siinä missä muukin työ. Kesätöiden myötä nuorella miehellä on kokemusta muustakin kuin pelaamisesta.

– Monesti puhutaan, että pelaaminen ei ole oikeaa työtä. Pelaaminen on kuitenkin mentaalitasolla tavallista työtä raskaampaa. Treenaaminen ja turnauksiin osallistuminen vaativat keskittymistä joka ikinen sekunti. Pelaamisesta irtautuminen on myös todella vaikeaa. Ajatukset juoksevat vapaa-ajallakin pelistrategioiden parissa ja nettisurffaaminen vaihtuu helposti pelivideoiden katseluksi, toteaa Tuomas.

Vastikään Ouluun muuttaneen Louhimaan arkipäivät vierähtää pelaamisen parissa. Pelitunteja kertyy vähintäänkin normaaliin työviikkoon verrattava määrä.

– Peruspäivänä treenaamme joukkueen kesken pelaamista 6–7 tuntia. Tämän lisäksi teen päivittäin itsenäisesti omaa pelaamista kehittäviä harjoituksia tai tulevaan peliturnaukseen valmistautumista 2–3 tunnin ajan, Louhimaa kertoo.

Jatkuva koneen ääressä istuminen on raskasta elimistölle, joten liikkuminen ja omasta kunnosta huolehtiminen on tärkeää. Louhimaa on ollut aina liikunnallinen. Vaikka nuoruuden salibandyharrastus onkin jo jäänyt, kuuluu kunnosta huolehtiminen päivittäiseen ohjelmistoon.

– Teen aika perusjuttuja mitä tulee liikkumiseen ja kuntoiluun. Käyn salilla ja lenkillä sekä venyttelen käsiäni päivittäin. Olen aina pitänyt fyysisestä kunnostani huolta, vaikka en olekaan mikään himourheilija.

Mitä on e-urheilu?

• E-urheilu eli esports on tietotekniikkaa hyödyntävää kilpaurheilua. Pelejä pelataan konsolilla tai tietokoneelle pelistä riippuen joko joukkue- tai yksilömuotoisena.
• Kuka tahansa voi harrastaa pelaamista. Harrastaminen muuttuu ammattimaiseksi urheiluksi siinä vaiheessa, kun aletaan kilpailla tavoitteellisesti muita vastaan.
• Tunnetuimpia kilpailupelejä ovat Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive ja Overwatch.

Juttu on julkaistu alunperin syksyllä 2020, Valokaari - valokuidun erikoisnumero